VITESSE ET FREINAGE : Faut pas rêver !

La plupart des revues automobiles fournissent régulièrement des informations sur les distances de freinage des véhicules, soit sous forme d'essais, soit dans des tableaux comparatifs.

Si l'on est tant soit peu curieux, on peut s'apercevoir que la quasi-totalité des véhicules aujourd'hui en vente ont des distances de freinage à 130 Km/h qui varient sur un faible écart type. Entre 65 mètres pour les meilleurs et moisn de 80 mètres pour les moins bons. Il subsiste quelques cas extrêmes mais peu représentatifs.

Je tiens également à faire remarquer en passant que ce ne sont pas toujours les plus grosses, ni les plus puissantes qui sont les meilleures à ce « jeu ».

Donc si l'on choisit un « bon » élève, qui met 70 mètres pour passer de 130 Km/h à zéro, on s'aperçoit si l'on dispose d'un essai détaillé que sa distance d'arrêt est de 35 mètres à 90 Km/h.
Ce qui en soit n'est pas étonnant puisque pour une augmentation de 44 % de la vitesse (soit un rapport de 1,44, donc environ racine de 2) on double la vitesse de freinage.
La distance de freinage, comme l'énergie cinétique est proportionnelle au carré de la vitesse.

Ce qui est d'ailleurs normal, puisque à pression égale sur la pédale de frein, la puissance de décélération est constante.
Un constante effectivement variable selon la voiture, mais pas des proportions énormes (cf. plus haut)

Maintenant prenons une rocade urbaine, 2x2 voies limitée à 90 Km/h comme on trouve dans et autour de nombreuses grandes agglomérations, ou sur les autoroutes de dégagement.
Nombreux sont ici à penser qu'avec de tels critères, ce type de route se devrait d'être limitée à 130 Km/h (au moins !).
Et l'on pourrait faire le même raisonnement avec une belle nationale 2x1 voies large et rectiligne.

En cas d'imprévu, d'obstacle sur la route, d'accident soudain droit devant. Que va-t-il se passer ?

A 130 Km/h, soit 36 m/s, en supposant que notre automobiliste est dans une vigilance optimale, il mettra une seconde minimum pour réagir et parcourra 36 mètres + 70 mètres, soit 106 mètres avant de s'arrêter.

A 90 Km/h, soit 25 m/s, il parcourra 25 mètres + 35 mètres, soit 60 mètres avant de s'arrêter.

46 mètres de plus ou de moins ! c'est énorme, mais sans doute pas encore assez parlant pour certains.

Alors disons que l'obstacle se trouve droit devant à 60 mètres et calculons la vitesse d'impact pour chaque vitesse initiale.

À 90 Km/h, avec 60 mètres de distance d'arrêt, la vitesse d'impact sera de 0 km/h !!!

À 130 Km/h, il aura parcouru 36 mètres et aura freiné sur 24 mètres. Il lui reste donc 46 mètres de freinage avant de s'arrêter.

46 mètres c'est 30 % de plus que 35 mètres, et c'est la distance d'arrêt correspondant pour le véhicule étudié à une vitesse de 103 Km/h.

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En résumé en présence d'une nécessité de freinage d'urgence pour un obstacle à 60 mètres, on passe d'une vitesse d'impact nulle pour une vitesse initiale de 90 Km/h à une vitesse d'impact de plus de 100 Km/h pour une vitesse initiale de 130 Km/h.
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Inutile de dire que cela de donne pas tout à fait le même choc, ni les mêmes conséquences ...

P.S. : On pourrait obtenir des résultats tout aussi parlant avec d'autres différentiels de vitesse et d'autres contextes. Alors, je fais remarquer à ceux qui estiment avoir des « voitures faites pour aller vite » qu'elles ne peuvent pas pour autant s'affranchir des lois de la physique pour s'arrêter.