Essai : Clio III 1,2 TCE 100 ch

Un petit essai d'une .....essence
Devant aller à Metz pour le boulot, je récupère une voiture de loc. C'est une Clio 3 TCE 100 ch.
L'occasion de voir ce que donne le downsizing dans la petite Renault...

Comme à l'habitude lorsque je prend une voiture de location, je fais soigneusement le tour de la voiture. Bon, inutile de s'extasier sur la ligne : c'est une Clio et on commence à être habitué, sinon indifférent, à sa ligne. La couleur, un beige sable métallisé, change un peu du gris, et n'est pas désagréable. L'intérieur beaucoup moins, comme on le verra plus loin.
Je note au passage que la monte pneumatique est "standard", soit du Dunlop Sport en 185/65-15 sur de la jante tôle.
Ouverture du coffre...contenance très honnête.
Je m'installe, et règle mon siège, les rétros, bref, je cherche ma place...et je la trouve très vite. Seuls les rétros me paraissent un peu petits, et la visibilité arrière est moyenne, mais bien meilleure que sur une 147 par exemple. De 3/4 avant c'est bon aussi, chose rare à notre époque avec les montants en général imposants.
Question intérieur, franchement je ne trouve pas ca terrible : on entend parler à droite à gauche que cette Clio a fait un énorme bond en avant en matière de qualité des matériaux, des ajustements, etc... et ce n'est pas du tout l'impression que ca donne. Entre une planche de bord en plastqiue un peu rugueux, des contre-portes d'un seul tenant tout aussi moches, et cette ambiance bicolore beige foncé/noir pour tenter de faire un rappel avec la couleur extérieure, c'est pas terrible du tout.
Le volant est moche à souhait avec son énorme airbag central, et sa jante est ultra désagréable au possible.
Malgré son réglage, il est placé trop haut et trop incliné vers l'avant, et derrière, le combiné d'instruments est lui aussi trop incliné, ce qui génère parfois des reflets désagréables en roulant, selon la lumière extérieure.
Point positif, les commandes tombent bien sous la main, sauf celles des vitres électriques, trop horizontales et reculées à mon goût.
L'occasion de constater par contre que les ajustements au niveau des commodos sont particulièrement négligés, et indignes de la volonté de Renault de monter en qualité. C'est à ce genre de détail que l'on voit hélas, que la petite Francaise est encore très loin de l'image de qualité qu'elle veut donner.
Le levier de boite est assez haut, avec là aussi un pommeau au toucher "fadasse".
Le pédalier ne semble pas trop mal (à peu près dans l'axe), mais question repose-pied, c'est assez bof.
Au niveau de l'équipement, clim auto, ainsi qu'allumage des feux (efficace) et essuie-glace auto. Egalement OdB (d'un maniement très pratique par rapport à Alfa par exemple) et régulateur de vitesse. Ah si, les AB aussi.
Contact...le petit 1,2 se montre fort discret. Je sors du parking...et je retrouve hélas cette direction que j'exècre particulièrement. Aucune sensation autour du point zéro, un retour très mou, et une impression de guimauve trempant dans du beurre fondu
En attendant que le moteur soit en température, une première constatation s'impose : grâce à l'adjonction de ce petit turbo sans temps de réponse, la souplesse est bien réelle. Le moulbif accepte de reprendre plutot bien et sans broncher sous les 2000 tr, et même de manière assez énergique, tout au moins sur les intermédiaires. L'effet turbo est totalement inexistant et le moteur se comporte plus comme un athmo de cylindrée supérieure, avec autant de souplesse en bas qu'un petit diesel récent (il a par exemple bien plus d'agrément que le 1,3 jtd).
UN autre constat que j'avais déjà fait : le confort est excellent , et de ce côté-là, les voitures françaises, même de petite catégorie, peuvent en remontrer à bien d'autres étrangères, même de catégories supérieures.
Les sièges sont un compromis idéal entre moelleux et fermeté, l'assise est parfaite. Le maintien lombaire est très bon aussi. Seul le maintien latéral est moyen, mais cela ne se ressent qu'à rythme soutenu sur route sinueuse (et c'est d'ailleurs là qu'un véritable repose-peid serait le bienvenu).
Le temps de rejoindre la N2, et la température moteur est OK. Voyons ce que ce petit berlingot turbocompressé a dans le ventre. Je sors d'un virage à droite en 3eme, et m'engage sur la bretelle.... 3000...4000...je m'attends à un léger essoufflement, mais le petit "overboost" du TCE entre en action...5000...5500....ca pousse toujours, le tout dans une sonorité assez métallique ! Bon, c'est pas une F430, mais c'est rigolo. Un coup de 4, et tout de suite la 5, parce que j'ai dépassé depuis longtemps le 110 homologué
A vitesse de croisiere en 5, le niveau sonore est très bien contenu, preuve d'une bonne insonorisation, mais quelques petits bruits aérodynamiques (venant des rétros semble t'il)gachent un peu ce bon constat.
Tiens, et si j'essayais la sono ? Hop un p'tit CD dans le mange-disques. Alors là, c'est la grosse déception. Certes je ne m'attendais pas à des miracles, mais vulgairement parlant , c'est à chier. Basses inexistantes, aigus criards, amplification qui affiche visiblement une DHT à 2 chiffres (avant la virgule ), et bien évidemment, réglages ultra-sommaires. Les contre-portes ne semblent pas non plus apprécier les basses de "Kill 'em all" (bon d'accord : j'aurais plus choisir plus calme..) et vibrent joyeusement dès que ca semble se placer sous les 100 Hz. Même ma 2saucisse et ses HP d'origine font largement mieux (bien aidés par un Alpine, il est vrai).
Sur route, la direction à assistance electrique est toujours aussi désagréable à mes yeux. Elle peut même se réveler délicate, lorsque par exemple, j'ai du effectuer un assez gros freinage en courbe suite à un camion ayant eu l'obligeance de déboiter sous mon nez. Autant le freinage en lui-même est bon, avec une attque franche et une bonne endurance, autant cette foutue direction, de par son caractère trop pâteux ne donne absolument pas une impression de stabilité sur un freinage en appui, tant la plus infime correction se ressent par des mouvements presque exagérés de par une assistance elle aussi exagérée.
La boite de vitesses est une 5, et la consatatation d'emblée, c'est qu'une boite 6 aurait été tout à fait adaptée au caractère assez "tonique" de cette Clio. La 5eme est assez longue, et point d'effet "turbo" pour doper les reprises qui deviennent du coup un peu pâlichonnes, même si elles sont plus agréables que sur des blocs essence athmo 1,6 90 ou 110 ch par exemple.
Le maniement du levier est bon, mais souffre d'un trop grand débattement, et d'une certaine impression "caoutchouteuse" de la grille sur les passages 4/5 5/4.
Question freinage, rien à redire pour une voiture de ce gabarit : ca freine bien, avec une bonne attaque et une endurance apparemment bonne aussi.
Après environ 50 km, je quitte la N2 pour mon "terrain d'essai" favori : un peu plus de 20 km de RD sinueuse, avec un revêtement parfois très moyen. Une excellente occasion de tester le comportement, les trains roulants et le suspensions.
Première constatation : Renault a trouvé un bon compromis confort/efficacité. La Clio se montre efficace, ne prend pas beaucoup de roulis, mais préserve un bon confort de roulement, y compris sur revêtement très moyen. Les Dunlop ne sont peut etre pas la meilleure monte dans cette taille, mais se révèlent accrocheurs.
Si seulement cette direction voulait bien se montrer un peu moins guimauvesque, on aurait un plaisir certain à enchainer de petites courbes, mais là, à vouloir être "trop" précise, on en vient à faire constamment de minuscules corrections qui nuisent justement à la précision des trajectoires. Ce qui est dommage, car bien épaulée par des supensions efficaces, comme je le disais plus haut, la Clio se montre bien équilibrée (Personnellement j'aurais même préféré un tarage un peu plus ferme pour encore plus d'efficacité, mais pour une utilisation quotidienne normale, c'est très bien).

Cette direction "trop réactive" a aussi un autre inconvénient : lors de gros freinages, le transfert de masse sur le train avant accentue encore la sur-réactivité de la direction, et sur mauvais revêtement, on en arrive à des freinages qui risquent d'occuper un plus que la largeur d'une file...

Sur autoroute, la petite Clio se montre agréable, avec un niveau sonore contenu à vitesse légale, mais pour un dépassement vigoureux, il ne faudra pas hésiter à mettre un coup de 4 si on veut un tantinet d'énergie, la faute à une 5eme un peu longue, mais aussi à l'overboost qui ne se réveille que vers 4500 tr (et encore, il ne faut pas s'attendre à un bonus de chevaux et de couple dévastateur).
Un petit test de vitesse max sur circuit autoroutier, sans un radar sur près de 200 bornes (Cedski va être vert...) : on accroche assez bien le 170, mais après ca devient fainéant. Verdict bien lancé, un petit 195 compteur, ce qui correspond assez bien aux 184 réels revendiqués par Renault.
Question consommation par contre, les 5,9 ou 6,5 L vus ca et là me paraissent bien optimistes. En remettant l'OdB à zéro après la Vmax pour ne pas fausser le résultat, je n'ai pas pu faire mieux que 7,9 L , sur environ 200 km (dont 90% d'autoroute et le reste de nationale), en me calant aux alentours de 140/145 sur autobahn, et pas plus de 110 sur nationale. Preuve si il en faut, que le TCE s'accomodera bien mieux de petits trajets à allure modérée, mais qu'au final question consommation, basse pression ou pas, il ne faut pas attendre de miracles d'un turbal dans un essence.
En résumé, une voiture somme toute sympa, avec ce moteur essence plein de bonne volonté, très souple en bas, idéal pour la ville, et bien plein en haut pour ses 1,2 L.
Malgré tout, il ne faut pas non plus s'attendre à des miracles : 100 ch dans le gabarit de la Clio (environ 1200 kg), ca va mais ca ne sera jamais un foudre de guerre.
Un comportement et un confort excellent, mais l'ensemble est gâché par cette direction électrique qui ravira certes les mémés voulant taper des créneaux à longueur de journée, mais qui nuit franchement à la précision et à l'agrément de conduite sur petites routes, et qui peut même se révéler limite "dangereuse" en situation d'évitement extrême.